土づくりの方法を解説します
私達はピーマン栽培を始めて6年目となります。その農業活動の中で特に大切だと感じているのが土づくりです。
生育は土づくりでほぼ決まる
これは先輩農家にも口を酸っぱく言われてましたが、そもそも未経験者の私には、
何をどうすればいいか分からない
ので毎年落ち込む成績しか出せませんでした。
しかし土づくりを学び対策を施した年に、売上や収量が劇的に改善されたという結果を体験したことにより、やはり土づくりが大切なんだと再認識しました。
今回は私と同じように土づくりの具体的な方法が分からなくて困っている方向けに手順にそって解説していきます。ぜひ皆さんも取り組んでみて下さい。
ⅰ バックホウで土塊を粉砕
まず土づくりで大切なのは、作付けする畑の地面の中にある固い層を砕くことです。
地表は一見フカフカに見えていても30㎝下はカチカチだったりします。
水はけが悪い原因の一つは、土壌の下の硬い層が水の浸透を妨げてしまうことです。
ピーマンの根は予想以上に深く根を張るためカチカチの層があると根張りが止まり生育不良になってしまうこともあります。
ポイントとしては、カチカチの硬盤を砕くことを意識しましょう。80cmから120cmの深さまでしっかりと耕すことが重要です。
その際に活躍するのがバックホウです。
高価な機械ですが、水はけ改善の排水工事や潅水設備の水道工事にも力を発揮する機械です。
もしくはトラクターにプラソイラを装着して深耕するという方法もあります。
プラソイラ深耕に関しても詳しくまとめましたのでぜひ参考にしてください。
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とは言っても、バックホウやプラソイラが難しい場合や、家庭菜園ではスコップやつるはし等でも大丈夫です。
大変な作業ですが、その努力と経験が将来必ず活かされます。
ⅱ籾殻、竹を投入して水はけ改善
次に掘り起こした溝に、竹（木の枝でも可）、籾殻を投入します。その理由としては畑の土量を上げ水はけを改善させるためです。
ピーマンに限らずほとんどの作物は水はけが悪い場所では育ちません。
根が窒息して細胞が死滅するからです。
土量が高くなり掘った溝の地下に水が浸水することで根の周りは常に適度な水分量を維持することが出来ます。
もちろん水はけが改善されることで逆に水分不足から発生する障害もあるので、土壌の水分量の確認は忘れずにお願いします。
また土壌改良として有効なのは籾殻です。
こちらに関しては詳しく解説しますので関連記事よりぜひご覧ください。
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ⅲ 堆肥や土壌改良材を投入してフカフカの土づくり
籾殻と竹を投入し終わったら、バックホウやスコップを使い掘った土を埋め戻します。
そして牛糞堆肥などを散布しましょう。
堆肥は、
土をフカフカにする
保水力の向上
通気性の改善
土の中の微生物を増やし、作物の生長を助ける
肥料効果
など、土壌の物理性や化学性を改善し、作物の生長を促進する為に非常に効果的です。
堆肥にはいくつかの種類があり、堆肥の効果を最大限に引き出すためには、施用する堆肥の種類や状態を考慮することが重要です。
堆肥について詳しく解説している記事がありますので、参考にしてみてください。
堆肥を散布したら、トラクターまたは歩行型耕運機で畑を一度耕します。
堆肥を土と均等に混ぜ合わせることで、栄養素が均一に行き渡ります。
次に、
土壌改良資材を投入
します。
水はけを改善する効果のある籾殻、土壌pHを上げたい場合は石灰資材、微生物利用土壌改良材の「VSあかきん」や「VS34」など必要な土壌改良材を施用します。
そして最後に、
元肥を投入
します。
堆肥にも養分が含まれていますが、作物の初期育成に必要な栄養分を補い土の中のバランスを整えます。
元肥は植え付けの2週間前を目安に施し、土を耕してよく馴染ませおきましょう。
土づくりは以上で完了です。
この後は畝を立ててマルチを張り、いよいよ定植です。
難しく考えず、行動あるのみです。
また人力には限界がありますので、徐々にトラクターやバックホウなどの機械も導入しつつ効率よく農業に取り組めるようになると更に良くなるでしょう。
共に豊作になることをお祈りしております。
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